Phil Spencer уходит — и это звучит почти как финал эпизода в долгосрочной игровой саге. Юмористическая ремарка: похоже, в Xbox решили сыграть в шахматы вместо того, чтобы просто менять батарейки в контроллерах.
Спенсер — фигура, которая определяла облик Xbox с середины 2010-х: его эпоха — это переход к подписной модели с Game Pass и череда громких приобретений, от Bethesda до истории с Activision. За это ему можно благодарить за масштаб видения и для многих — за удобный вход в огромную библиотеку игр. Сара Бонд, долгое время рассматриваемая как возможная преемница, тоже покидает компанию, взяв с собой часть публичного лица Xbox.
На смену приходит Аша Шарма — руководитель CoreAI в Microsoft, с бэкграундом в Meta и Instacart. Это ставит вопрос: сможет ли технолог со специализацией в ИИ и продуктах выйти за рамки корпоративной логики и разобраться с тонкостями игрового бизнеса? Вдвоём с новым Chief Content Officer Маттом Бути ей предстоит исправлять курс: продажи консолей снижаются, а некоторые проекты прошлого года не оправдали ожиданий.
Решения, принятые в ближайшие месяцы, определят, станет ли Xbox снова центром притяжения для геймеров или продолжит движение в сторону универсальных сервисов. С одной стороны — сила Game Pass и огромный портфель франшиз; с другой — необходимость вернуть доверие аудитории и стимулировать продажи железа и эксклюзивов.
Это не конец истории, а её новый уровень сложности: смена лидеров даёт шанс на свежую стратегию. Ирония судьбы в том, что в большой игре корпоративных интересов ход конём иногда решает больше, чем ферзь — но от опытности игроков и правильности следующего хода зависит, сохранит ли Xbox своё место на доске.